Die Große Belagerung von Malta, 1565

Eine frühneuzeitliche Belagerung in der Geschichte der Johanniter

1565 versuchten osmanische Truppen, den Johannitern Malta zu entreißen. Großmeister Jean de Valette leitete die Verteidigung. Zur Geschichte gehören aber auch maltesische Verteidiger, weitere Soldaten und eintreffende Entsatztruppen. Der Konflikt gehört in die Mittelmeerwelt des 16. Jahrhunderts, lange nach dem mittelalterlichen Königreich Jerusalem.

Nach dem Verlust von Rhodos hatte sich der Orden 1530 auf Malta niedergelassen. Sein Inselstützpunkt verband Häfen, Festungen und Seefahrt. Das war ein anderes militärisches Umfeld als die Pilgerwege um Jerusalem. Museum of the Order of St John – die Zeit auf Malta ↗

Vier Phasen der Belagerung

1. Mai 1565

   Die Belagerung beginnt

   Osmanische Truppen treffen ein und bauen den Druck auf, der den Sommer bestimmen wird.

2. 23. Juni

   Fort St. Elmo fällt

   Nach langem Beschuss und schweren Kämpfen wird die Festung erobert. Die Belagerung der übrigen Verteidigungsanlagen geht weiter.

3. Juli–August

   Birgu und Senglea halten stand

   Die befestigten Hafensiedlungen bleiben im Mittelpunkt. Verstärkung, Reparaturen, Versorgung und Pflege gehören zum Kampf.

4. September

   Entsatz und Rückzug

   Entsatztruppen treffen ein. Die Belagerung endet; beim osmanischen Rückzug kommt es zu weiteren Kämpfen. Das unten gezeigte historische Gemälde stellt eine auf den 13. September datierte Episode dar.

Datum des Falls von Fort St. Elmo: Heritage Malta ↗. Entsatz und Rückzug: Royal Museums Greenwich ↗.

Eine Hafenlandschaft mit mehreren Festungen

Eine befestigte Stellung zu halten erforderte mehr als einen erfolgreichen Reiterangriff. Beschädigte Anlagen mussten repariert, Menschen versorgt und verwundete Verteidiger gepflegt werden. Neben Rittern und Befehlshabern gehört deshalb auch die übrige Gemeinschaft in die Darstellung.

Der Krankenpflegedienst der Johanniter gehört untrennbar zu ihrer Militärgeschichte und ist kein bloßes Randthema.

KUNST ALS HISTORISCHES ZEUGNIS

Eine erhaltene Darstellung aus dem 16. Jahrhundert

Betrachte die gesamte Landschaft: Truppen, Straßen, eine befestigte Stadt und Schiffe erscheinen gemeinsam in einem Bild. Diese Anordnung erklärt einen Feldzug in einem Maßstab, den kein einzelner Augenzeuge gleichzeitig überblicken konnte. Royal Museums Greenwich datiert das Gemälde ins späte 16. Jahrhundert und ordnet es einer Folge von acht Erinnerungsbildern zu. Es ist zeitnahe Erinnerung, kein nachweislich am 13. September 1565 entstandenes Gemälde. Die Katalogdeutung lesen ↗

Eine Karte aus dem Jahr der Belagerung

Giovanni Francesco Camocios Disegno del Porto di Malta wird von Heritage Malta auf Anfang Oktober 1565 datiert. Der dritte Zustand des Blattes behandelt den Entsatz im September. Es handelt sich um ein tatsächlich zeitgenössisches Druckwerk, das zugleich den Informationsstand und die Darstellungsentscheidungen eines venezianischen Verlegers widerspiegelt. Die Karte von 1565 bei Heritage Malta ansehen ↗

Eine spätere Druckgrafik zu einer genau datierten Episode

Zur Serie Matteo Perez d’Aleccios von 1582 gehört ein Blatt, das eine kleine Entsatztruppe bei ihrer nächtlichen Ankunft in Birgu am 5. Juli zeigt. Das Datum der dargestellten Episode unterscheidet sich vom Veröffentlichungsdatum. Das Entsatzblatt von 1582 ansehen ↗

Erfolgreiche Verteidigung mit menschlichen Verlusten

Der osmanische Versuch, Malta zu erobern, scheiterte. Der Sieg sicherte die Stellung des Ordens auf der Insel. Das Überleben machte die Zerstörungen des Belagerungssommers jedoch nicht rückgängig. Anschließend entstand die neue Hauptstadt Valletta. Die Chronologie des Museums ↗

Malta zeigt den Wandel über Jahrhunderte: Aus einer geistlichen Gemeinschaft für die Krankenpflege war eine Inselmacht geworden, die sich in einer Artilleriebelagerung behauptete. Der Vergleich mit Montgisard und Arsuf sollte diese andere Art des Konflikts sichtbar machen, statt alle drei Ereignisse demselben mittelalterlichen Feldzug zuzuordnen.