Die Johanniter: Geschichte & Dienst am Nächsten

Ein Hospital vor dem Heer

Die Johanniter gingen im 11. Jahrhundert aus einer Gemeinschaft hervor, die Pilger in Jerusalem versorgte. Unter Gerhard entwickelte sie sich zu einem eigenständigen religiösen Orden, den Papst Paschalis II. 1113 anerkannte. Seine militärischen Aufgaben entstanden neben einer bereits bestehenden Verpflichtung gegenüber den Kranken. Malteserorden – frühe Geschichte ↗

Diese Reihenfolge ist wichtig. Das Hospital war nicht bloß ein Anhängsel einer Streitmacht. Pflege und bewaffneter Schutz wurden zu miteinander verbundenen Aufgaben einer Organisation, deren Umfeld sich im Lauf der Jahrhunderte wiederholt veränderte.

Von Jerusalem nach Malta und darüber hinaus

1. 11. Jahrhundert

   Fürsorge in Jerusalem

   Eine Hospitalgemeinschaft dient Pilgern bereits vor der offiziellen Anerkennung des Ordens.

2. 1113

   Ein eigenständiger religiöser Orden

   Papst Paschalis II. erkennt die Gemeinschaft unter Gerhard an.

3. 1142

   Krak des Chevaliers wird dem Orden anvertraut

   Die Festung wird zu einem wichtigen Zentrum der Johanniter in der Grafschaft Tripolis.

4. 1291

   Akkon geht verloren; Zypern folgt

   Nach dem Fall Akkons verlegt der Orden seinen Sitz und sein Hospital nach Zypern.

5. Spätestens 1310

   Auf Rhodos etabliert

   Die Insel wird zum Zentrum eines neuen maritimen Kapitels.

6. 1522–1530

   Rhodos verloren; Malta übertragen

   Nach der osmanischen Eroberung von Rhodos lässt sich der Orden schließlich 1530 auf Malta nieder.

7. 1565

   Die Große Belagerung

   Johanniter und ihre Mitstreiter widerstehen der osmanischen Belagerung Maltas.

8. 1798 / 1834

   Malta verloren; späterer Sitz in Rom

   Auf den Verlust Maltas folgt ein weiterer institutioneller Übergang; 1834 wird Rom zum Sitz des Ordens.

Chronologie: Malteserorden ↗, Museum of the Order of St John ↗ und Französisches Kulturministerium – Krak ↗.

Was Fürsorge erforderte

Ein Hospital war auf regelmäßige Arbeit angewiesen: Menschen ernähren, Betten vorbereiten, Krankheiten versorgen und Vorräte sichern. Die Untersuchung zur Ernährung im Museum of the Order of St John zeigt den hohen Stellenwert guter Patientennahrung. Zugleich muss jede Praxis in ihrer jeweiligen Epoche betrachtet werden. Spätere Hospitalvorschriften lassen sich nicht einfach auf das Jerusalem des 12. Jahrhunderts übertragen. Ernährung und Fürsorge in der Ordensgeschichte ↗

Entdecke auch Hospitäler & Nächstenliebe als ergänzendes Thema. Unsere historische Illustration zeigt die Vorbereitung von Verbänden anstelle eines Schlachtenporträts.

Wechselnde Zentren, unterschiedliche Landschaften

Jerusalem und Akkon verbinden den Orden mit den Kreuzfahrerstaaten auf dem Festland. Zypern war ein Zufluchts- und Verlagerungsort. Rhodos und Malta rückten Inselfestungen und maritime Aufgaben in den Vordergrund. Ein Wechsel zwischen diesen Zentren bedeutete nicht, dass alle Aktivitäten andernorts aufgegeben wurden.

Krak des Chevaliers: eine Festung mit langer Geschichte

1142 den Johannitern anvertraut, entwickelte sich Krak aus einer älteren Befestigung zu einer bedeutenden Festung des 12. und 13. Jahrhunderts. Seine Bausubstanz dokumentiert mehrere Bauphasen statt eines einzelnen Entstehungszeitpunkts. Die archäologische Darstellung des französischen Kulturministeriums erklärt diese Entwicklung. Die Festung entdecken ↗

Das weiße Kreuz und die Kleidung im Wandel

Das weiße achtspitzige Kreuz wurde zum dauerhaften Zeichen des Ordens. Schwarze Ordensmäntel sind eine vertraute religiöse Zuordnung; auch rote militärische Kleidung ist in späteren Epochen belegt. Die Kleidung veränderte sich je nach Ort, Aufgabe und Jahrhundert. Die Tracht einer Hospitalszene war nicht die einzige im Kampf getragene Kleidung. Das achtspitzige Kreuz ↗

Eine Belagerung erzählt nicht die ganze Geschichte

Die Große Belagerung von Malta fand 1565 statt, Jahrhunderte nach der Gründung in Jerusalem. Beteiligt waren der Orden, maltesische Verteidiger, weitere Soldaten und Entsatztruppen. Dieses Zusammenwirken erklärt mehr, als den Ausgang einem einzigen Großmeister zuzuschreiben.

Das Museum of the Order of St John verfolgt auch die spätere Entwicklung des englischen Ordens und von St John Ambulance. Das ist eine verwandte institutionelle Geschichte mit eigenen späteren Veränderungen. Heutige Organisationen, die sich auf den heiligen Johannes beziehen, sind deshalb nicht ohne Weiteres gleichzusetzen. Die Darstellung des Museums verfolgen ↗

Mit den Ursprüngen und der Organisation der Templer vergleichen →